Getallen uitschrijven of niet?

In bijna elke scriptie komen wel getallen voor, of je nu uitgebreide statistische analyses doet of niet. Wanneer moet je getallen uitschrijven en wanneer niet? Wij leggen je de APA-regels hiervoor uit voor zowel Nederlandse als Engelstalige scripties.

Het antwoord op de vraag ‘getallen uitschrijven of niet’ is niet zo simpel dat je altijd voor óf het één óf het ander kiest. Het hangt maar net van de context en van het getal af of je het getal moet uitschrijven. De belangrijkste APA-regels lichten we hieronder toe.

Basisregel: ronde getallen en getallen onder twintig uitschrijven

In principe schrijf in het Nederlands ronde getallen en getallen onder de twintig uit. Niet-ronde getallen boven de twintig schrijf je in cijfers op.

Dus correct is:

• “Uit onderzoek van Jansen en Pieters onder dertien studenten blijkt dat…”
• “De vier geïnterviewden vertellen dat…”
• “Er waren 235 respondenten.”
• “Zeker vijftig mensen hebben de demonstratie bijgewoond.”

Exacte waarden

Er geldt wel een uitzondering voor exacte waarden. Als je exacte waarden geeft zoals bedragen of kilo’s, dan schrijf je de cijfers niet uit.

Hetzelfde geldt als je onderzoeksresultaten of een onderzoeksopzet bespreekt en daarbij in één alinea diverse cijfers deelt. Die getallen schrijf je dan allemaal niet uit. Het zou namelijk rommelig worden als je sommige getallen uitschrijft en andere niet. Daarom zet je alle getallen in cijfers neer.

Correct is dus:

• “De geschatte omzet is € 200.850,-.”
• “De stropers hebben in totaal 500 kilo bont buitgemaakt.”
• “Uit het onderzoek onder 26 studenten blijkt dat 5 studenten last hebben van faalangst. Uit deze groep geven 3 studenten aan dat zij dit in ernstige mate hebben.”

Percentages

Percentages schrijf je nooit uit. Die zet je altijd in getallen neer. In principe rond je percentages af op één getal achter de komma. Gaat het om een rond percentage, dan maak je er natuurlijk gewoon 14%, 26%, etc. van en zijn getallen achter de komma niet nodig.

Verder gebruik je in Nederlandse scripties meestal het procentteken, niet het woord procent (dus niet “17 procent”, maar “17%”).

Correct is dus: “In dit onderzoek gaf 17% van de respondenten aan dat…”.

Fout is: “In dit onderzoek gaf zeventien procent van de respondenten aan dat…”

Hoofdstuknummers

Dan is er nog een aparte categorie getallen: hoofdstuk- en paragraafnummers. Vaak zet je boven een hoofdstuk of paragraaf een nummer (zoals 2 of 2.1). Die hoofdstuknummers zet je altijd neer in getallen, dus ook als je er in de tekst naar verwijst.

Dus niet: “Dit bespreek ik in hoofdstuk twee.”

Maar wel: “Dit bespreek ik in hoofdstuk 2.”

Kortom: de basisregel (binnen APA) is dat je getallen onder de twintig en ronde getallen uitschrijft. In verschillende situaties gelden andere regels, bijvoorbeeld…

• …als het gaat om exacte waarden (zoals jaartallen, leeftijden, bedragen of maten);
• …als het gaat om leeftijden;
• …als je in de tekst naar hoofdstuk-, paragraaf-, pagina- of tabelnummers verwijst;
• …als in dezelfde alinea meerdere getallen als cijfers zijn geschreven (bijvoorbeeld in het methodehoofdstuk en in het resultatenhoofdstuk).

Let op: het is wel zo dat zinnen nooit met een cijfer mogen beginnen. Deze zin is dus niet correct:

“132 respondenten vulden de enquête met in totaal 15 vragen in.”

Herformuleer in dat soort zinnen op zo’n manier dat het cijfer niet vooraan in de zin staat. Je kunt hier bijvoorbeeld het volgende van maken:

“De enquête, met in totaal 15 vragen, is ingevuld door 132 respondenten.”

Dit zijn de richtlijnen voor de Nederlandse taal. Hoe zit dat volgens APA, de meest gebruikte stijl van bronvermeldingin scripties? Volgens de laatste APA-richtlijnen moet je alleen ronde getallen en getallen onder de tien uitschrijven (in plaats van ronde getallen en getallen onder de twintig). Volgens die richtlijn schrijf je dus ook “12” in plaats van “twaalf”.

Informeer eventueel bij je scriptiebegeleider welke richtlijnen jij moet opvolgen voor getallen. In elk geval gelden bovenstaande uitzonderingen op de regel voor getallen uitschrijven voor iedereen, ook bij APA.

Naast het dilemma van getallen wel of niet uitschrijven, zijn er nog meer dingen belangrijk om te weten over getallen in je scriptie. Het belangrijkste? Zet altijd een punt bij duizendtallen. Oftewel: zet voor elke drie cijfers een punt.

Correct is dus:

• “Deze fout heeft de overheid € 250.000,- gekost.”
• “Aan het onderzoek hebben 2.832 respondenten meegedaan.”
• “In totaal is wel 1.500.000 kilo vis gevangen.”

Decimalen komen in het Nederlands altijd na een komma. Het is dus “€ 250,50” en “45,6%” en niet “€250.50” en “45.6%”.

Als je je scriptie in het Engels schrijft, wanneer schrijf je dan wel en niet getallen uit? Vaak gelden in het Engels ook gewoon de Nederlandse APA-regels voor getallen uitschrijven. Je kunt er dus vanuit gaan dat je getallen onder de tien en ronde getallen uitschrijft in het Engels. Andere getallen geef je in cijfers weer. Wel gelden daarop de bovenstaande uitzonderingen (zoals dat je paragraafnummers niet uitschrijft).

Dan is er nog wel één ding om rekening mee te houden. In het Engels is het gebruik van komma’s en punten in getallen precies het tegenovergestelde van hoe we daar in het Nederlands mee omgaan. Je zet in het Engels bij duizendtallen voor elke drie cijfers een komma, in plaats van een punt. Vóór decimalen zet je juist een punt.

Correct is dus:

• “This book is being sold for € 16.99.” (In het Nederlands zou je dit schrijven als “€ 16,99”.)
• “Almost 1,500,000 students went to college this year.” (In het Nederlands zou je hier schrijven “1.500.000 studenten.”)

Getallen uitschrijven of niet is nog maar één van de dilemma’s waar je tijdens het schrijven van je scriptie op moet letten. Wil je zeker weten dat jouw scriptie vrij is van spel-, taal- en tikfouten? Laat onze ervaren editors je scriptie nakijken. Zij filteren fout geschreven getallen en allerlei andere typen fouten er zo voor je uit.